在中国佛教禅宗的发展史上，神秀与慧能是两位极具代表性的高僧。他们分别代表了禅宗南宗与北宗的两种思想倾向，而他们的诗作也成为了后人研究其思想的重要依据。神秀的《身是菩提树》与慧能的《菩提本无树》虽然都是关于修行与觉悟的诗篇，但在表达方式、哲学内涵以及修行理念上却有着明显的差异。

首先，从形式上看，两首诗都采用了五言句式，语言简洁明了，富有哲理意味。但它们的结构和用词却各具特色。神秀的诗以“身是菩提树”开篇，强调身体作为修行的工具，主张通过不断努力、精进修行来达到觉悟。诗中“心如明镜台”形象地描绘了心灵应保持清净、不染尘埃的状态，表达了他对修行过程的重视。而慧能则以“菩提本无树”起笔，直接否定了物质世界的执着，认为佛性本自清净，无需外修。他的诗更加强调顿悟，认为一切皆在心中，不必刻意追求。

其次，在哲学思想上，神秀代表的是“渐修”思想，即认为修行是一个循序渐进的过程，需要不断地自我反省与修炼。他主张通过持戒、修定、修慧等方法逐步提升自己的境界。这种思想在当时具有广泛的影响力，尤其受到北宗信徒的推崇。而慧能则代表了“顿悟”思想，认为佛性人人本具，只要一念之间觉悟，便可成佛。他的观点更贴近大众，强调内心的顿然觉醒，而不是漫长的修行过程。

再者，从对“心”的理解来看，神秀将“心”视为一个需要不断净化的对象，认为它容易受外界影响，因此需要时刻警觉，保持清净。而慧能则认为“心”本身即是佛性，不需要刻意去修，只需放下执念，便能见性成佛。这种对“心”的不同理解，也反映了两人在修行方法上的根本分歧。

此外，两首诗的意境也有所不同。神秀的诗给人以庄重、严谨之感，仿佛在提醒修行者要脚踏实地，步步为营；而慧能的诗则显得洒脱、自由，体现出一种超然物外的智慧。前者强调“修”，后者强调“悟”。

总的来说，神秀与慧能的诗虽然都围绕着修行与觉悟展开，但他们在思想、方法、理念等方面存在显著差异。神秀的诗体现了北宗的渐修思想，强调修行的必要性和过程性；而慧能的诗则代表了南宗的顿悟思想，主张直指人心，见性成佛。这两种思想虽有对立，但也共同丰富了中国佛教禅宗的理论体系，对后世产生了深远的影响。