在古代中国官制中，各个机构都有其特定的职能和职责，其中“鸿胪寺”是一个较为特殊且容易被误解的部门。很多人对它的功能并不清楚，甚至将其与现代某些职能混淆。那么，“鸿胪寺”的主要职责到底是什么呢？

首先，我们来了解一下“鸿胪寺”这个名称的来源。“鸿胪”一词，原意是“宏大、广大的意思”，而“寺”则是古代官署的一种称呼。因此，鸿胪寺可以理解为一个负责接待、礼仪、外交等事务的官方机构。

从历史背景来看，鸿胪寺最早设立于隋唐时期，后来在明清两代继续沿用。它并不是负责司法审判、民政管理或监督监察的机构，而是与朝廷礼仪、外事接待密切相关的一个重要部门。

在选项中，a项“司法”指的是法律审判和执行，如大理寺、刑部等；b项“民政”涉及百姓生活、户籍、赋税等，如户部、礼部等；c项“司礼”通常指负责礼仪、祭祀等事务，但更常见的是“礼部”承担此类职能；d项“监”则多指监察、监督机构，如都察院、御史台等。

结合这些信息可以看出，鸿胪寺并不属于上述任何一个选项中的职能范畴。然而，在这四个选项中，最接近其职能的是“司礼”，因为鸿胪寺的主要职责之一就是处理国家的礼仪事务，包括接待外国使节、安排重大典礼、主持祭祀活动等，这些都与“礼仪”密切相关。

不过，严格来说，鸿胪寺的职责更偏向于“外交礼仪”和“宫廷礼仪”的协调与执行，而不是单纯的“司礼”。因此，如果必须从这四个选项中选择一个最接近的答案，那应该是“c. 司礼”。

总结一下，鸿胪寺并不是司法、民政或监察机构，而是一个以礼仪、外交为主要职责的官署。虽然它不完全等同于“司礼”，但在给定选项中，c项是最为贴切的选择。