在中国传统文化中，“驾鹤西去”是一个常用于形容人去世的委婉说法，蕴含着浓厚的文学色彩与文化寓意。这一说法不仅体现了古人对生死的深刻思考，也反映了道家、佛家思想在民间的深远影响。

“驾鹤西去”最早可追溯至道教典籍和文人诗词之中。道教认为，修道之人若能修炼到一定境界，便可“羽化登仙”，乘鹤飞升，进入仙境。因此，“驾鹤”象征着灵魂脱离凡尘，升入天界，是一种超脱生死、归于自然的理想状态。而“西去”则可能与古代人对西方极乐世界的信仰有关，尤其是在佛教传入后，西方极乐世界成为修行者向往的终极归宿。

在文学作品中，“驾鹤西去”多用于描写高僧、道士或德高望重之人的离世。如唐代诗人白居易曾在诗中写道：“一自樊笼抛掷后，闲看人间万古情。”虽未直接使用“驾鹤西去”，但其意境与该说法颇为相似。明清时期的戏曲小说中，更是常见此类表达，借以渲染人物的高尚品格与超然境界。

此外，“驾鹤西去”也带有一种诗意化的死亡观。它避免了直接提及“死”字，使得语言更加含蓄、优雅，符合中国传统文化中“避讳”与“敬语”的习惯。这种表达方式不仅体现了对逝者的尊重，也寄托了生者对亡者美好归宿的祝愿。

不过，值得注意的是，“驾鹤西去”并非一个固定的历史典故，而是由多种文化元素融合而成的俗语。它的广泛流传，得益于历代文人墨客的引用与传播，最终成为一种约定俗成的表达方式。

总之，“驾鹤西去”不仅仅是一个简单的死亡代称，它承载着丰富的文化内涵，是中华文化中关于生命、死亡与精神追求的生动体现。在今天，虽然人们的生活方式已发生巨大变化，但这一说法依然在某些场合被使用，成为连接古今情感与文化的桥梁。