小说开篇便将读者带入了一个压抑的家庭氛围中。阿廖沙的父亲早逝，他随母亲来到外祖父家生活。外祖父是一个性格暴躁且吝啬的小业主，而他的两个舅舅则自私冷漠，经常为争夺家产争吵不休。在这种环境中，阿廖沙感受到了亲情的淡薄与人性的丑陋。然而，在这片灰暗之中，也有温暖的光芒闪烁。比如善良乐观的外祖母，她用自己的爱和智慧给予阿廖沙无尽的支持与鼓励；还有那些朴实的邻居们，他们虽然贫穷但心地纯良，让这个家庭的悲剧显得不那么孤独。
除了展现家庭内部的矛盾冲突，《童年》还触及了更广泛的社会问题。书中描写了劳动人民的艰辛生活以及他们面对不公平待遇时的无奈抗争。例如，阿廖沙在闲暇时常常跟随街坊邻居一起做工，亲身体验到了生活的不易。这些情节不仅丰富了故事情节，也让读者更加深刻地理解了那个时代的社会背景。
整部作品语言质朴却富有感染力，通过对细节的刻画和情感的铺陈，成功塑造了一个既鲜活又立体的主人公形象。同时，它也表达了高尔基对美好未来的向往以及对真善美的不懈追求。可以说，《童年》不仅仅是一部个人成长史，更是一幅反映当时社会现状的历史画卷。
