UVA Health 的心血管专家发现了一种追踪外周动脉疾病 (PAD) 的新方法，这是一种涉及腿部动脉粥样硬化的严重疾病，影响全球超过 2 亿人。研究人员表示，这种方法将极大地有助于更好地了解这种情况，从而减少流向四肢的血液，并改善患者的治疗选择。

UVA 研究人员能够在运动结束时使用一种新的磁共振成像 (MRI) 技术来了解 PAD 对患有该疾病的患者小腿的影响，并将他们与正常志愿者区分开来。他们使用的方法称为化学交换饱和转移或 CEST，产生的结果与当前的黄金标准相当，后者不会产生图像。他们发现，CEST 提供了额外的好处，而不需要许多医院和研究人员无法获得的高度专业化的设备。

“CEST 的美妙之处在于它创造了肌肉中能量储存的图像，我们可以将其与血流图像相匹配，”研究人员和成像专家克里斯托弗·M·克莱默 (Christopher M. Kramer) 医学博士说，他是 UVA 健康心血管医学和弗吉尼亚大学医学院心脏病学和放射学教授。“这让我们对腿部动脉的动脉粥样硬化如何导致下游肌肉出现问题有了新的认识。”

了解外周动脉疾病

PAD 影响超过 7% 的 40 岁以上的人和超过 29% 的 70 岁以上的人。这种疾病会导致行走时疼痛、小腿发冷或麻木、腿部或手臂疼痛抽筋、睡眠困难和勃起功能障碍等。其他症状，尽管它也可能根本没有任何症状。

缺乏足够的血液流向四肢可能会使伤口难以愈合，并且在严重的情况下会导致截肢。现有的治疗方法包括改善血流和控制疼痛的药物;对于适当的情况，医生也可以考虑手术或放置支架以打开阻塞的动脉等选择。

在 UVA 确定的新诊断方法将推动更好地理解和治疗 PAD 的努力。为了确定 CEST 是否适用于此目的，研究小组进行了一项临床试验，将 CEST 与当前的金标准方法——磷磁共振波谱法进行了比较。研究人员使用 CEST 对 35 名患有 PAD 的志愿者进行成像，并将结果与​​ 29 名对照受试者在 MRI 扫描仪中进行小腿锻炼后获得的成像结果进行比较。他们发现 CEST 可有效识别小腿的 PAD，将患者与正常受试者区分开来，并且结果与磷磁共振波谱相比具有优势。

他们总结说，CEST 可以为研究人员提供许多优势。CEST 具有更好的特殊分辨率、创建图像并且不需要磷磁共振光谱所需的昂贵设备。这意味着更多的中心可以利用这种方法。

研究人员指出，CEST 还可以与其他测量小腿血流的磁共振成像方法相结合，以更好地了解 PAD 的影响。

“将 CEST 与通过 MRI 测量肌肉血流的技术相结合，可以提供一种令人兴奋的新方法来研究这种疾病的既定疗法和新疗法的潜在益处，”Kramer 说。

克莱默和他的合作者在《循环：心血管成像》中发表了他们的发现。